cottura e presentazione
I ricettari più antichi indicano, per il minestrone, un tempo di 6-7 ore di cottura lentissima sul camino, riducibili a 5 ore con l'utilizzo del gas: tempi che appaiono esagerati per i
ritmi di vita moderni. In effetti, i ricettari più aggiornati riducono il tempi di cottura delle verdure a 90-120 minuti. Usando la pentola a pressione si può ottenere lo stesso 
risultato in circa 20-30 minuti.
In estate il minestrone può consumarsi freddo: al termine della cottura si estraggono le eventuali cotenne e le fette di pancetta, si tagliano a listarelle e si depongono sul fondo 
delle scodelle, nelle quali si verserà il minestrone caldo. Le scodelle vanno lasciate raffreddare in luogo fresco (non in frigorifero) coperte con tovaglioli e quindi capovolte su altrettanti piatti: il minestrone manterrà una forma a budino, completato dalla guarnizione di cotenne e pancetta.

Nel minestrone possono entrare tutte le verdure che l'orto produce a seconda della stagione. Costituiscono minimo comune denominatore i fagioli, il sedano, la carota, il pomodoro e, naturalmente, il riso. Ricorrono con buona frequenza patate, cipolla, porro, zucchine, prezzemolo, verza: Non c'è accordo completo nemmeno sull'uso del formaggio finale o del grasso iniziale, indicato di volta in volta come lardo o lardone, cotenne o pancetta, semmai uniti assieme. Gli aromi più comuni sono basilico, rosmarino, salvia, alloro e aglio.

Al minestrone si addicono poco gli antipasti. Se la guarnizione di cotenne è abbondante, gli si faccia seguire un secondo leggero e sfizioso, come l'animella (lacett) in fricassea o la scaloppina al limone. 
Col minestrone caldo si abbini un Bianco dei Colli Morenici del Mincio, dal profumo delicato, ma dal gusto sapido e armonico; con quello freddo un Pinot grigio dell'Oltrepò, 
appena vivace e dal bouquet fruttato.

i fagioli
 Sono i frutti di piante erbacee della famiglia delle Leguminose. Ad eccezione dei fagioli con l'occhio (Dolichos), di origine mediterranea, già coltivati in epoca romana, tutte le altre specie (Phaseolus) sono di origine sudamericana e furono introdotte in Europa alla fine del XV secolo. In associazione con i cereali nobilitano la qualità del loro apporto proteico, andando a costituire uno dei più comuni modelli alimentari dell'umanità. 
Nonostante questi presupposti, non sono un ortaggio amato dai lombardi che, salvo nella preparazione con le cotiche, non hanno saputo valorizzarli come pietanza 
autonoma. Sono utilizzati più comunemente nei piatti di campagna che non in quelli di città.